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Les inquiétudes concernant les effets du réchauffement de la planète sont allées croissantes au cours des dernières années. Dans de nombreux pays, le réfrigérant utilisé dans les systèmes de climatisation des automobiles est passé du CFC-12 au HFC-134a pour protéger la couche d'ozone. Toutefois, le HFC-134a présente encore un potentiel de
réchauffement du globe relativement élevé et un réfrigérant plus inoffensif pour l'environnement est requis. Dans le futur, le réfrigérant à base de dioxyde de carbone (CO2) est considéré comme une des alternatives les plus prometteuses.
 
Caractéristiques du réfrigérant au CO2
 
Valeur du potentiel de réchauffement de la planète extrêmement basse (PRG)
La valeur du potentiel de réchauffement de la planète du réfrigérant au CO2 est extrêmement basse, environ 1/1300 par rapport au HFC-134a. Donc, même s'il y avait une fuite du CO2 utilisé comme réfrigérant pour le système de climatisation, l'effet causé par cette fuite sur l'environnement serait négligeable.
 
Pression de fonctionnement élevée
Le CO2 a une température critique *1 plus basse que celle du HFC-134a et une pression critique*2 plus élevée que celle du HFC-134a. Par conséquent, dans un système de climatisation qui adopte le réfrigérant au CO2, la température côté haute pression dépasse le point critique. Il en résulte une pression de fonctionnement de 7 à 10 fois supérieure à celle du HFC-134a
 
*1)   La température critique est la température au-dessus de laquelle une substance ne peut pas exister à l'état liquide, quelle que soit la pression.
*2)   La pression critique est la pression d'équilibre d'un fluide qui a atteint sa température critique.
 
Le système de climatisation au CO2 de DENSO
 
DENSO, leader mondial dans les systèmes de climatisation avec une part de 24 pour cent du marché mondial, a développé un système de climatisation au CO2 résistant à une pression de fonctionnement élevée.
 
Les différences majeures entre le système d'air conditionné à base de CO2 de DENSO, illustré dans les FIG. 1 et 2, et le système conventionnel à base de HFC-134a sont les suivantes:
 
  Un refroidisseur de gaz, qui correspond à un condenseur traditionnel, refroidit le réfrigérant CO2 envoyé par le compresseur. Comme le réfrigérant CO2 dépasse le point critique du CO2 sur le côté haute-pression, il n'est pas condensé par le refroidisseur de gaz, mais le détendeur condense une partie de ce réfrigérant par l'effet de l'expansion adiabétique.
     
  Comme illustré sur la FIG. 1, un échangeur thermique interne est installé entre le refroidisseur de gaz et l'échangeur thermique pour assurer des échanges de chaleur avec le réfrigérant sur le côté basse-pression du système et refroidir davantage encore le réfrigérant CO2 libéré par le refroidisseur de gaz. L'échangeur thermique interne concentre le réfrigérant liquide à l'entrée de l'évaporateur pour accroître la puissance de refroidissement et ainsi augmenter le coefficient de performance (COP) du système.
     
  L'accumulateur est installé sur le côté basse pression puisque la pression du réfrigérant sur le côté haute pression avoisine 10 Mpa ou plus, ce qui est beaucoup plus élevé que dans un système classique. Étant donné que l'accumulateur est intégré à l'échangeur thermique interne et au détendeur, la structure du système de climatisation au CO2 est plus simple et facile à installer sur un véhicule.
     
  Chaque composant est conçu pour résister aux grandes pressions de fonctionnement.
 
FIG. 1 Structure de base du système de climatisation au CO2
 
 
FIG. 2 Configuration de base du système de climatisation au CO2
 
 
Système de climatisation au CO2 et système de thermopompe de DENSO
 
Sur la base du système de climatisation au CO2 des FIG. 1 et 2, DENSO a également développé un système de climatisation au CO2 et de thermopompe pour le véhicule hybride Toyota à pile à combustible (Toyota FCHV-4). Le système de climatisation au CO2 et de thermopompe a d'excellentes capacités de refroidissement et de chauffage et peut être convenablement utilisé pour un véhicule électrique ou un véhicule électrique hybride, dont la source d'énergie ne peut pas être utilisée comme source de chaleur pour réchauffer l'habitacle, à la différence des moteurs à combustion interne classiques.
 
Le système peut être commuté du mode «chauffage» au mode «refroidissement» en ouvrant ou fermant les soupapes de dérivation 1 et 2 (voir FIG. 3).
 
En mode «refroidissement», la soupape de dérivation n 1 est ouverte et la soupape de dérivation n 2 est fermée. En outre, les valves de mélange d'air du refroidisseur de gaz interne sont complètement fermées. En conséquence, le réfrigérant de CO2 circule dans le système pratiquement de la même manière que dans le système de climatisation au CO2 illustré dans les FIG. 1 et 2.
 
En mode «chauffage», la soupape de dérivation n 1 est fermée et la soupape de dérivation n 2 est ouverte. Les valves de mélange d'air du refroidisseur de gaz interne sont ouvertes. De la sorte, le réfrigérant au CO2 à haute pression et à haute température libéré par le compresseur, échange de la chaleur avec l'air, réchauffant ce dernier tout en circulant à l'intérieur du refroidisseur de gaz interne. Au besoin, le système peut aussi déshumidifier l'air en fermant la soupape de dérivation n 2 et en modulant le degré d'ouverture du détendeur n 2.
 
De plus le compresseur de ce système est alimenté par un moteur électrique et les deux sont hermétiquement intégrés l'un à l'autre, avec pour résultats une étanchéité optimale, une structure simplifiée et une installation facilitée à l'intérieur du véhicule.
 
La FCHV-4, équipée de ce système, a commencé les tests sur route en août 2002. Des ventes limitées sont prévues pour la fin de l'année 2002.
 
FIG. 3 Structure système de climatisation au CO2 et du système de thermopompe
 
 
Perspectives et problèmes des système de climatisation au CO2
 
Avant la diffusion sur le marché du système de climatisation au CO2, il faudra résoudre les problèmes suivants:
 
  Réduction des coûts
     
  Réduction du poids
     
  Garantir la fiabilité, et
     
  Création d'infrastructures qui comprennent :
    - la fourniture de l'équipement pour le service et l'entretien, et
    - l'explication et la normalisation des procédures de service et d'entretien des systèmes de climatisation au CO2 tout en conservant un certain degré de sécurité.
 
Ces problèmes sont trop ardus pour être résolus par une seule société. DENSO s'efforcera de résoudre ces problèmes pour proposer le système de climatisation au CO2 sur le marché, ceci en collaboration avec les constructeurs d'automobiles, d'autres fournisseurs de système de climatisation et les gouvernements du monde entier.
 
[Coordonnées]
Shinya Omi, Yoko Suga, Miwa Kurokawa
Département des Communications Générales de DENSO Corporation
+81-566-25-5594/5592
shinya_omi@denso.co.jp, yoko_suga@denso.co.jp,
miwa_kurokawa@denso.co.jp, jennifer_knoll@denso.co.jp
http://www.globaldenso.com